Manfaat minyak zaitun
untuk kesehatan telah diketahui sejak lama dan digunakan oleh manusia
selama berabad-abad serta merupakan salah satu komponen utama dalam diet
sehat Mediterania.
Penelitian medis menunjukkan bahwa minyak
zaitun memiliki banyak manfaat kesehatan diantaranya menurunkan
kolesterol tinggi pada darah, hal ini disebabkan minyak zaitun kaya akan
lemak tak jenuh tunggal. Minyak zaitun juga memiliki kandungan
antioksidan polifenol dan asam oleic tertinggi, sehingga merupakan
pilihan sehat dibandingkan dengan minyak sayuran lainnya.
Manfaat
minyak zaitun yang lain untuk kesehatan meliputi perawatan usus besar,
diabetes, masalah jantung, peradangan sendi, penurunan berat badan,
metabolisme, pencernaan, penuaan, dan kanker.
Namun, minyak zaitun
juga mengandung banyak kalori, sehingga minyak zaitun harus digunakan
dalam jumlah yang sesuai untuk mencapai hasil kesehatan yang maksimal.
Para ahli menyarankan untuk menggunakan 2 sendok makan minyak zaitun
setiap hari untuk mengurangi risiko penyakit jantung.
Sumber Utama dan Jenis Minyak Zaitun
Seperti
yang kita ketahui, minyak zaitun merupakan minyak nabati yang sangat
penting, yang kita peroleh dari pohon zaitun yang banyak ditemukan di
Timur Tengah. Minyak zaitun digunakan untuk memasak, bahan baku kosmetik
dan sabun, untuk kepentingan medis, dan sebagai suplemen farmasi.
Minyak zaitun juga dapat digunakan sebagai bahan bakar serta untuk
menyalakan lampu.
Terdapat beberapa tingkatan minyak zaitun,
berdasarkan rasa, aroma, nilai keasaman dan warna. Anda disarankan untuk
membeli minyak zaitun asli yang cocok digunakan untuk makanan atau
kepentingan medis.
Di bawah ini adalah jenis-jenis minyak zaitun:
•
Regular atau Murni.
Minyak zaitun regular atau murni telah diolah secara kimiawi dan
disaring untuk menetralisir rasa serta kandungan asam yang tidak
diinginkan. Minyak zaitun jenis ini memiliki kualitas rendah dan
biasanya tidak terlalu mahal.
•
Virgin. Virgin
berarti minyak zaitun diproduksi tanpa ada tambahan bahan kimia,
sehingga jenis ini tidak mengandung minyak olahan. Kandungan asamnya
kurang dari 2%, sehingga rasanya lebih enak. Virgin mengacu kepada fakta
bahwa minyak zaitun tersebut tidak melalui proses yang terlalu banyak
atu dimanipulasi.
•
Ekstra Virgin. Minyak zaitun
ekstra virgin berasal dari perasan pertama dan merupakan minyak zaitun
dengan kualitas terbaik dengan rasa dan aroma yang sempurna, serta
keasaman yang seimbang. Minyak zaitun ini melalui proses yang lebih
sedikit dibandingkan dengan minyak zaitun virgin dan sangat kaya akan
rasa. Minyak zaitun ini sangat cocok untuk dressing salad, marinasi, dan
sebagai saus untuk roti.
•
Cold Pressed. Minyak
zaitun cold pressed merupakan deskripsi label yang tidak teregulasi.
Dulu, saat minyak zaitun diperas kedua kali menggunakan air panas dan
uap untuk mengekstrak tetesan terakhir, panas yang keluar pada proses
pemerasan yang kedua menghilangkan rasa yang ada. Saat ini, minyak
zaitun premium diperas menggunakan teknik cold pressed, dimana zaitun
dihangatkan perlahan hingga mencapai suhu ruangan untuk menghindari
hilangnya rasa dan pemerasan dilakukan pada musim dingin, saat cuaca
dingin, untuk mempertahankan rasa.
Manfaat Minyak Zaitun untuk Kesehatan
Minyak
zaitun memiliki banyak manfaat. Selain berfungsi sebagai salah satu
komponen makanan yang baik, minyak zaitun juga dikenal memiliki manfaat
medis yang unik. Berikut adalah 10 manfaat minyak zaitun yang
menakjubkan:
1. Mengurangi Permasalahan pada Jantung
Salah
satu manfaat minyak zaitun yang sangat penting adalah kemampuannya
mencegah penyakit kardiovaskuler. Minyak zaitun alami mengandung 70%
asam lemak tak jenuh tunggal. Oleh sebab itu, minyak zaitun menurunkan
akumulasi kolesterol dalam darah dan mengurangi permasalahan pada
jantung. Minyak zaitun menurunkan LDL, dan disaat yang bersamaan
meningkatkan HDL.
LDL merupakan kolesterol yang buruk bagi tubuh.
LDL meningkatkan risiko serangan jantung dan penyakit jantung lainnya.
Minyak zaitun ekstra virgin, yang memiliki sekitar 40 antioksidan,
membantu mengurangi efek oksidasi dari kolesterol LDL.
2. Menurunkan Berat Badan
Ahli
medis menyatakan bahwa berat badan akan sulit naik akibat adanya lemak
tak jenuh tunggal yang dimiliki oleh minyak zaitun. Percobaan yang
melibatkan minyak zaitun Mediterania telah menunjukkan hasil positif
sehubungan dengan penurunan berat badan.
3. Meningkatkan Metabolisme
Minyak
zaitun meningkatkan metabolisme, pertumbuhan struktur tulang yang baik,
dan perkembangan otak pada anak-anak. Minyak zaitun merupakan sumber
vitamin E yang baik, yang sangat bermanfaat bagi orang-orang berusia
lanjut.
4. Anti-inflamasi dan Anti-mikroba
Unsur
phenol yang dimiliki minyak zaitun memiliki khasiat anti-inflamasi.
Karakteristik anti-mikroba dari minyak zaitun merupakan hasil dari aroma
kuat yang dimilikinya.
5. Melancarkan Pencernaan
Manfaat
minyak zaitun lainnya yang cukup dikenal adalah membantu proses
pencernaan. Minyak zaitun digunakan secara medis untuk membersihkan
sistem pencernaan dan untuk memperbaiki pergerakan usus.
6. Anti Penuaan
Minyak
zaitun juga memiliki manfaat sebagai anti penuaan. Kandungannya yang
kaya akan antioksidan membuat minyak zaitun dapat memperlambat proses
penuaan alami tubuh manusia. Minyak zaitun digunakan pada produk
kosmetik dan terapi herbal alami untuk kecantikan kulit, yang membuat
kulit cerah dan bersinar.
7. Mencegah Batu Empedu
Minyak zaitun juga efektif dalam mencegah batu empedu.
8. Kesehatan Dinding Sel
Minyak
zaitun mengandung polyphenol yang membantu memperkuat dinding sel.
Minyak zaitun meningkatkan elastisitas dinding arteri, melindunginya
dari berbagai kondisi jantung.
9. Mencegah Kanker
Manfaat
minyak zaitun lainnya yang tak kalah penting adalah minyak zaitun
diklaim mampu melindungi tubuh manusia dari kanker, terutama kanker
usus. Penelitian medis yang dilakukan di Universitas Oxford telah
menunjukkan tanda-tanda positif bahwa kandungan asam yang dimiliki
minyak zaitun dapat mencegah kanker usus dan dubur sejak dini. Di
Inggris, kanker usus merupakan salah satu kanker yang paling sering
diderita, dan membunuh hampir 20.000 orang setiap tahun.
Penelitian
yang dilakukan baru-baru ini menunjukkan bahwa hydroxytyrosol, komponen
utama minyak zaitun dapat membantu mencegah kanker payudara pada wanita
yang telah mengalami menopause.
10. Mengendalikan Hipertensi
Penelitian
terbaru menunjukkan bahwa diet Mediterania yang mengikut sertakan
makanan yang kaya akan lemak tak jenuh (yang ditemukan pada minyak
zaitun dan kacang-kacangan) dan nitrit serta nitrat (ditemukan pada
sayuran berwarna hijau) dapat membantu melindungi anda dari hipertensi.
Semoga artikel manfaat minyak zaitun diatas bermanfaat dan semakin membuka wawasan kesehatan anda.